Effet immunostimulant de quatre additifs alimentaires contre les maladies de Gumboro et de Newcastle chez le poulet de chair (Gallus gallus)

Le renforcement du système immunitaire chez les espèces aviaires vulnérables est devenu une approche fortement recherchée pour les protéger contre les infections, surtout d’origine virale. La présente étude a eu pour objectif d’évaluer l’impact de quatre additifs alimentaires sur la modulation du système immunitaire, suite à des prises vaccinales contre la maladie de Gumboro [infec­tious bursal disease (IBD)] et de Newcastle [Newcastle disease (ND)] chez le poulet de chair (Gallus gallus). Le suivi expérimental a été fait sur 500 poussins d’un jour de type chair et de souche Ross, également répartis en cinq groupes (quatre traitements et un témoin). Les produits de traitements ont été à base d’antibiotiques, de phytobiotiques (cannelle et gingembre) et de probiotique (levure Saccharomyces cerevisiae), administrés par voie buccale et par l’eau de boisson. Les traitements ont été effectués en trois périodes d’âges différents : au jour (J) J6–J9, J21–J23 et J33–J35. Les doses primo vaccinales ont été adminis­trées simultanément au J7, et les rappels aux J14 et J21 respectivement contre IBD et ND. Des échantillons sériques ont été prélevés chez cinq poulets de chaque parquet aux J18 et J31. Les titres d’anticorps ont été analysés par le test Elisa pour le virus de l’IBD et par le test d’inhibition de l’hémagglutination pour le virus de la ND. Les résultats obtenus ont révélé qu’aucun effet immunostimu­lant vis-à-vis des titres d’anticorps contre le virus d’IBD n’était induit par l’ajout d’un des quatre adjuvants testés (p > 0,05). En revanche pour la ND, un effet immunostimulant a été observé, plus particulièrement chez les groupes traités au gingembre ou à la levure. Cette différence n’a cependant pas été significative par rapport au témoin (p > 0,05).

Effets du rationnement alimentaire chez le coq de type chair. Interactions avec la durée quotidienne d’éclairement

La tendance des coqs reproducteurs de type chair à prendre trop de poids à l’âge adulte doit être corrigée par le rationnement de l’aliment pour qu’ils puissent exprimer leur potentiel de reproduction et le faire dans des conditions économiques. Appliqué pendant la seule période adulte, ce rationnement ne permet que difficilement de corriger les effets d’un régime trop libéral pendant la croissance car il peut provoquer une diminution rapide et importante de la production des spermatozoïdes. Le rationnement utilisé pendant la seule période de croissance peut induire un très important retard de maturité sexuelle. Il n’empêche pas la récupération rapide d’une forte production de spermatozoïdes après retour à une alimentation libérale. Mais celle-ci conduit les coqs à surconsommer et à récupérer un poids vif très élevé. Il faut donc les rationner leur vie durant, ce qui est possible même dans le cas de la reproduction naturelle, grâce à l’alimentation séparée des mâles et des femelles. L’utilisation de jours croissants pendant la période 16-22 semaines d’âge permet de limiter le retard de maturité sexuelle et synchronise le démarrage de la production spermatique. Mais le maintien ultérieur des coqs en jours longs induit un déclin rapide et important de cette production. Ce déclin ne se produit pas, ou a lieu plus lentement, si les coqs rationnés sont maintenus toute leur vie en jours courts. Leur production de spermatozoïdes est alors tardive, mais se maintient à un niveau élevé s’ils sont rationnés dès le très jeune âge ; elle est plus précoce, mais reste à un niveau moins important, si le rationnement n’a lieu qu’à partir de 6 semaines d’âge. Ces résultats sont particulièrement intéressants en vue de l’insémination artificielle car ils peuvent permettre de limiter à 1 % la proportion des coqs d’un troupeau reproducteur et par conséquent de n’utiliser que ceux les plus aptes à transmettre à leur descendance vitesse de croissance et bonne conformation.

L’insémination artificielle chez la poule. Bases physiologiques et maîtrise du taux de fécondation

Chez la poule, l’insémination artificielle, exigeante en main d’oeuvre (+ 1,5 UTH par 10 000 reproductrices) et en investissements (+ 10 à 25 %, surtout dûs aux batteries de cages), n’en permet pas moins une réduction significative (- 8 à 10 %) du prix de revient des poussins qui, par ailleurs, sont souvent de meilleure qualité (vigueur et poids à l’éclosion, état sanitaire, vitesse de croissance). Elle connaît donc un regain d’intérêt chez les reproductrices de type chair. L’insémination artificielle permet en effet de réduire le nombre des coqs (2 à 4 pour 100 poules au lieu de 8 à 12 en reproduction naturelle) d’augmenter, pendant la seconde moitié de la période de reproduction, le taux de fécondation des oeufs, d’élever séparément les reproducteurs des deux sexes avec un éclairement et une alimentation adaptés à leurs besoins spécifiques. Des cages collectives (femelles) ou individuelles (mâles) autorisent un rationnement alimentaire plus strict qu’au sol et l’élimination progressive des animaux les moins productifs. Mais la réussite de l’insémination artificielle suppose qu’il y ait collecte fréquente du sperme (1 par jour), ajustement des nombres de spermatozoïdes (100 à 200 millions par dose) et de l’intervalle entre inséminations (en moyenne 7 jours) suivant l’âge et l’origine génétique des poules. De plus, la mise en place du sperme doit être faite pendant la période favorable du cycle ovulatoire, c’est-à-dire au moins 4 h avant ou 4 h après l’oviposition, en raison des contractions utérines qui accompagnent cette dernière et limitent les quantités de spermatozoïdes stockés dans les glandes utérovaginales. Cette réussite nécessite aussi un personnel qualifié, motivé et apte à persévérer dans un travail répétitif et à cadence élevée (par exemple 1 500 inséminations/ jour/personne pendant 40 semaines de suite...).