« En ville, les Africains sophistiqués ne mangent pas de ces plats-là »

Fondée en 1840, la ville de Bulawayo témoigne du développement urbain et de l’évolution des cultures alimentaires en Afrique australe et en Rhodésie du Sud (actuel Zimbabwe). Au temps du Gouvernement Responsable de 1923, la ville compte une population très diverse et s’impose non seulement comme le centre économique de la colonie britannique naissante, mais aussi comme le lieu emblématique des relations complexes entre Noirs et Blancs qui caractérisent la période coloniale. En s’appuyant sur l’histoire de la cuisine et des habitudes alimentaires liées aux petites céréales africaines – sorgho, millet et rapoko –, cet article retrace le développement de pratiques alimentaires nouvelles à Bulawayo. Basé sur les Archives nationales du Zimbabwe et l’historiographie existante, il a recours à l’histoire de ces petites céréales dans l’alimentation des citadins pour repenser certains aspects des relations socio-politiques entre Noirs et Blancs dans les cultures urbaines africaines, du début des années 1920 à l’aube de la Fédération des Rhodésies et du Nyassaland en 1953. Contribuant à une historiographie des villes africaines en plein essor, cet article démontre aussi comment, à l’époque coloniale, l’histoire des relations sociales et des changements de consommation à Bulawayo peut être analysée au prisme de l’estomac.

Cultures urbaines en Afrique australe

African Jim (Jim Comes to Jo’burg) met en scène en 1949 un rural tout juste installé à Johannesbourg. Il succombe rapidement aux charmes d’une ville où il est possible de chanter le soir dans un night-club, de porter nœud papillon ou robe décolletée et, surtout, de se distinguer des gens de la campagne. C’est le premier film sud-africain à la distribution entièrement noire et destiné à un public lui-même noir ; il suit en cela les principes officiels du « développement séparé » en régime d’apartheid tout juste mis en place en 1948. African Jim constitue néanmoins un document historique à multiples lectures, mettant en lumière la spécificité de Johannesbourg au tournant des années 1950, le sort réservé aux travailleurs noirs, ainsi que des thématiques propres à tous les nouveaux citadins africains, voire à ce qui deviendra bien des décennies plus tard la classe montante des « Afropolitains »... Lire la suite