Nota del autor

En 1916, se cumplía el tercer centenario de la muerte de las dos “glorias literarias” de Inglaterra y España: William Shakespeare y Miguel de Cervantes. A pesar del contexto bélico, las autoridades diplomáticas británicas y españolas aprovecharon este aniversario para realizar una serie de actos conmemorativos y mejorar sus relaciones bilaterales. A finales de ese año, y como complemento a estas celebraciones, se creaba la Anglo-Spanish Society, que, desde entonces, ha contribuido a estrechar los lazos culturales entre ambos países....

The rebirth

I explain how the BSS was reorganised on the basis of the League of Friendship in a complex diplomatic context. I study how Franco’s regime attempted to control the League through the Spanish Embassy in London. I also explore how the League launched a propaganda campaign to change the British public’s negative perception of Franco’s Spain.

Introduction

In this chapter, I link the creation of the British-Spanish Society (BSS) and the development of soft power strategies in the Western World. I also put the history of the BSS in the context of British-Spanish relations in the 20th Century. Finally, I describe the BSS as one example of those institutions involved in the cultural side of foreign policy.

De vuelta a su origen

Los cambios que se produjeron al frente tanto de la Embajada española en Londres como de la Liga de la Amistad marcaron el inicio de una nueva época en la historia de la asociación. El recién nombrado presidente, John Balfour, planteó una reorganización de la institución para recuperar algunos de sus principios originales, asegurar su estabilidad financiera y limitar su campo de acción a actividades culturales y educativas....

The Anglo-Spanish Society in the interwar period

I study how the end of the Great War heralded a new stage in the history of the BSS. I analyse the Society’s double mission after the war. On the one hand, the BSS promoted British trade with Spanish-speaking countries. On the other hand, its members contributed to the development of Spanish language education in the UK. Finally, I explain why the BSS’ dissolution took place in 1939.

Acknowledgements

In 1916, the 3rd centenary of William Shakespeare and Miguel de Cervantes’ deaths, which were both in 1616, was commemorated as “another happy tie” between Spain and England. The governments of both countries scheduled events and implemented different projects to pay homage to “the two great literary glories”. As part of these celebrations, the Anglo-Spanish Society was founded to strengthen mutual understanding between the people of both nations....

Epílogo

En estas páginas, hemos analizado la historia de la Anglo-Spanish Society y el papel que desempeñó en las relaciones entre el Reino Unido y España durante el siglo XX. A pesar de ser una organización apolítica, los gobiernos de ambos países trataron de controlarla porque atribuyeron cierta utilidad a la cultura en el terreno diplomático. En una primera época, esta institución sirvió a los intereses de la Foreign Office y tras la Segunda Guerra Mundial, pasó a estar controlada por la Embajada española en Londres....

The Anglo-Spanish Society and Spanish democracy

I explore how the political changes that took place in Spain after Franco’s death prompted a process of transformation within the BSS. I also analyse how the improvement of British-Spanish relations increased the importance of the BSS as a useful diplomatic tool. Finally, I explore the educational programmes that the BSS has launched over the last years (e.g. the BSS scholarships programme).

La Anglo-Spanish Society y la democracia

En 1973, Hugh Ellis-Rees abandonaba la presidencia de la asociación, que había alcanzado cierta estabilidad durante la última década. Corrían vientos favorables, ya que los cambios políticos que en ese momento se perfilaban en España iban a facilitar la labor de la institución. Y es que el final del régimen de Franco trajo consigo una coyuntura más propicia para el desarrollo de las relaciones hispano-británicas. Por un lado, la transición española a la democracia fue vista con buenos ojos por la opinión pública del Reino Unido. Por el otro, los servicios diplomáticos españoles se adaptaron a las nuevas circunstancias, renovando parcialmente su personal. Al morir el dictador, el entonces embajador español en Londres, Manuel Fraga Iribarne, regresó a Madrid para asumir responsabilidades de gobierno, siendo remplazado interinamente por su tocayo Manuel Gómez Acebo. A partir de 1976, el aristócrata Luis Guillermo de Perinat se puso al frente de la Embajada para afrontar el reto de transformación que los tiempos exigían. En este contexto, la sociedad continuó progresando con firmeza....