Métacognition et flexibilité : quels liens théoriques et quels liens observés ?

Ce chapitre fait le point sur les liens entre fonctions exécutives et métacognition et plus particulièrement entre flexibilité mentale et métacognition. Dans un premier temps, il présente séparément ces deux concepts et leurs composantes avant d’en souligner les points communs conceptuels. Sont présentées ensuite les recherches expérimentales dont l’objet est d’éclaircir les liens entre eux.

La régulation du comportement et des émotions pendant l’adolescence

Les recherches en neurosciences cognitives des deux dernières décennies ont démontré qu’au-delà de la petite enfance, le cerveau continue de changer de manière significative pendant l’adolescence. La maturation des circuits neuronaux sous-tendant les émotions, la motivation et le renforcement, la cognition sociale et les fonctions exécutives sont plus ou moins sensibles aux changements hormonaux associés à la puberté et progressent différemment pendant l’adolescence. Les adolescents ressentent les émotions de manière plus forte et sont plus sensibles au contexte social que les adultes. Par conséquent, ils peuvent rencontrer des difficultés de régulation de leurs émotions et actions dans certains contextes. Ces difficultés peuvent devenir chroniques et mener à des troubles de la santé mentale, comme la dépression, l’anxiété et l’addiction. Mais l’adolescence peut aussi être considérée positivement comme une période d’exploration et de flexibilité cognitive, pendant laquelle les individus deviennent indépendants et construisent leur concept de soi. L’éducation peut jouer un rôle dans le développement des adolescents à travers des programmes ayant pour but de renforcer leur capacité de réguler leurs émotions et leur comportement.