‘For the Sciences Migrate, Just Like People’: The Case of Botanical Knowledge in the Early Modern Iberian Empires

In his writings, Francis Bacon emphasized the interrelatedness between the migration of people and knowledge, arguing that Europeans of his time had surpassed the greatest civilizations because of their ability to traverse the world freely. Concentrating on Spanish observers who investigated New Spain’s flora, this article bridges theory and practice by examining the Iberian roots of Bacon’s views. The article examines scientific approaches for acquiring bioknowledge by Iberians who specialized in European medicine, including Francisco Hernández, Juan de Cárdenas and Francisco Ximénez. While the article recognizes the contribution of travellers and expatriates to Spain’s bioprospecting project, it also points to the ways in which the limitations of the transfer of botanical information was acknowledged, and discusses its meaning. By presenting the complexities in the communication of knowledge, I argue, naturalists in the colonies could highlight their unique vantage point in relation to “armchair” specialists in the metropole.

“Parece imitaban los indios a los antiguos”. Especies vegetales y bebidas del Nuevo Mundo en las obras de Juan de Cárdenas y Antonio de León Pinelo

La modernidad temprana fue testigo de la emergencia de un complejo entramado de circulación de ideas y construcción de saberes acerca del Nuevo Mundo. Viajeros, cronistas y misioneros desarrollaron una literatura de viajes acerca de la alteridad natural y cultural americana. El presente escrito, busca aportar al conocimiento de dicho proceso a partir del análisis de dos tratados: Problemas y secretos maravillosos de las indias del médico Juan de Cárdenas publicado en 1591 y Cuestión moral: si el chocolate quebranta el ayuno eclesiástico del cronista de indias Antonio de León Pinelo publicado en 1636. El eje interpretativo propuesto para abordar estas obras es el análisis de los dispositivos intelectuales que despliegan en relación a las bebidas y plantas del Nuevo Mundo.

Irreconcilable differences?

Chapter 2 outlines the limits of a normative notion of the body in colonial medical discourse during the last third of the sixteenth century. It centres on a close reading of texts by Alonso López de Hinojosos and Juan de Cárdenas, comparing their ideas with discussions then unfolding in Europe about the purported radical difference between the physiology of Spaniards and those belonging to other ‘nations’ [naciones]. The chapter argues that American medical texts (sometimes unwittingly) became satellite testing grounds for emerging European ideas, not just on social cohesion, but also on racial difference. The juxtaposition of Old World ideas about corporeality with New World medical observations were both metaphorical and literal, given the reliance on Nahua bodies as sources of information to develop modes of care designed primarily to meet the needs of non-Indigenous patients. Despite many shared points of view, the comparison of Hinojosos against Cárdenas reveals a colonial paradox, with anatomy finding accumulating evidence of a repeating body template largely unaffected by a subject’s ethnicity, and physiology advancing instead models that understood racialised bodies as performing differently in arenas like nourishment needs or resistance to disease.

Homens viciosos de vivo entendimento: os espanhóis da América como sujeitos de reforma pela dieta no tratado de Juan de Cárdenas (México, 1591)

Problemas y secretos maravillosos de las Indias, do médico Juan de Cárdenas formado na Universidad de México, é o objeto central da análise. Está no cerne do tratado do imigrante a instrução, senão admoestação aos espanhóis nascidos ou criados no Novo Mundo por seguir as regras de dieta numa terra de clima tropical, com alimentos e hábitos diferentes da Espanha e em boa parte emprestados aos indígenas. Procurador da distinção social em termos aristocráticos e doutos, busca um sujeito ideal, que teria corpo de compleição sanguínea e colérica, para usufruir com cuidado a região que traria enfermidades fleumáticas. O criollo devia selecionar práticas ancestrais e precaver-se de crenças e invenções culinárias no cadinho de povos e tipos sociais. O principal objetivo do artigo, portanto, é analisar o discurso que seja do profissional ou professoral de Cárdenas, por modificar pela dieta os espanhóis bem nascidos na América.

Hechizos y hierbas mágicas en la obra de Juan de Cárdenas

<p>Entre los médicos que de una u otra manera influyeron en la cultura médica novohispana durante el siglo XVI, sobresale muy especialmente la figura de Juan de Cárdenas. Autor de un libro que lleva por título<em> Problemas y secretos maraviUosos de las Indias</em>, el cual fue publicado en México en 1591 por Pedro Ocharte, es muy poco lo que además se sabe de él. En el presente trabajo hago una exposición sucinta de sus datos biográficos y del contenido general de su obra, así como un análisis de uno de sus capítulos, el último, que lleva por título "En que se declara muy por entero si puede haber hechizos en las hierbas y que sean hechizos", el cual me parece por demás interesante.</p>