Effects of Awareness Programs on Juvenile Delinquency: A Three-Level Meta-Analysis

Juvenile awareness programs, such as Scared Straight, remain in use despite the finding that these programs provoke rather than prevent delinquency. The aim of this study was to examine what program components are associated with program effectiveness, which is important for improving these programs. A three-level meta-analysis was conducted. A literature search yielded 13 independent studies ( N = 1,536) from which 88 effect sizes could be extracted. A nonsignificant overall effect was found ( d = 0.10), indicating that juvenile awareness programs have no effect on offending behavior and other outcomes that are related to delinquency. No significant moderator effects were found for program components. The moderator analyses revealed that juvenile awareness programs are effective in reducing antisocial attitudes ( d = 0.46), which has not been meta-analytically studied before. Furthermore, larger effects were found as follow-up length increased. These results show a more nuanced view on the effectiveness of juvenile awareness programs is necessary.

Gefängnisbesuchsprojekte in Deutschland

In zahlreichen Justizvollzugsanstalten in Deutschland werden sog. Gefängnisbesuchsprojekte für gefährdete oder straffällige Jugendliche und Heranwachsende angeboten. Der Besuch einer Haftanstalt und Gespräche mit Inhaftierten sollen die Konsequenzen einer (weiteren) Straffälligkeit hautnah aufzeigen und zu Einstellungs- und Verhaltensänderungen bei den Teilnehmern führen. Eine kriminalpräventive Wirkung solcher Programme ist jedoch nicht nachgewiesen. Vor dem Hintergrund US-amerikanischer Projekte wie „Scared Straight!“, die hohe Erfolgsraten versprachen, welche im Rahmen von Wirkungsevaluationen jedoch nicht bestätigt werden konnten, stellt die Autorin die im Rahmen ihrer empirischen Untersuchung über deutsche Projekte gewonnen Erkenntnisse dar. Aufgrund vieler anderweitiger, bereits als wirksam erkannter Maßnahmen der Spezialprävention und Verhaltensänderung, kommt sie zu dem Schluss, dass von der Durchführung der Projekte ohne weitere Wirkungsforschung abzuraten ist.