Manuel Ponce

Manuel María Ponce Cuéllar (b. Fresnillo, Zacatecas, 8 December 1882–d. Mexico City, 24 April 1948) is one of Mexico’s foremost composers and has been widely acknowledged as a pioneer of musical nationalism in his country. His prolific catalogue contains more than 300 compositions. A cultured man, he wrote over 200 essays on musical topics and was the founding editor of three influential music journals: Revista Musical de México (Mexico City, 1919–1920), Gaceta Musical (Paris, 1928–1929), and Cultura Musical (Mexico City, 1936–1937). On occasion, he used the anagrammed pen names Noé Mac Púlmen or Noé Mac Ulpmen. Polyglot and multifaceted, he undertook an array of activities: teacher, lecturer, researcher, editor, music critic, administrator, conductor, pianist, and composer. Ponce studied music in Mexico City, Bologna, Berlin, and in Paris at the École Normale de Musique with Paul Dukas. His eclectic style ranges from baroque, classical, and romantic to impressionistic, neoclassic, and neoromantic. Influences from the music of Spain, Cuba, and especially from Mexico are also found. Ponce first gained transnational exposure as the composer of the song Estrellita (1912). Subsequently, the quality and quantity of his guitar works, including the celebrated Concierto del sur (1940), became one of the single most important contributions to the literature of that instrument. Recent decades have witnessed an increase in scholarly texts on Ponce. Internationally known for his guitar works, that specific output has received widespread attention in editions, articles, and recordings. Fewer texts are to be found concerning the rest of his musical catalogue as well as on his writings. During his lifetime, abundant newspapers closely followed his career. Later, Ponce’s birth and death anniversaries have prompted bursts of publications. The present and future are promising as more performers and scholars around the world are getting drawn to the Mexican composer. Ponce married contralto Clema Maurel in 1917. They had no children. In 1936, Carlos Vázquez became Ponce’s piano student and, with time, one of his closest disciples and ultimately his heir. After Ponce’s demise, Clema, with the assistance of Carlos, worked tirelessly to preserve, edit, and disseminate the composer’s work. Following her passing, Carlos carried on with these endeavors for the rest of his life.

El misterio de Dios, la poesía de Javier Sicilia / The Mystery of God, the Poetry of Javier Sicilia

A pesar de que el territorio Mexicano ha sido prolífero en lo que se refiere a la poesía religiosa, durante mucho tiempo la crítica no ha prestado la atención suficiente al estudio de la poesía con esta temática; sólo en fechas recientes se ha empezado a valorar a los poetas con inquietudes religiosas que han publicado en las últimas décadas en nuestro país, como es el caso de Concha Urquiza, Manuel Ponce, Enriqueta Ochoa, Elsa Cross, Sergio Mondragón y Javier Sicilia. De allí la importancia de acercarnos a la obra de Javier Sicilia, poeta, novelista, ensayista que nace en la ciudad de México en 1956 y publica a partir de los años 70s.Si bien es cierto que Sicilia pertenece a la generación nacida en la década de los 50s, en Tríptico en el desierto publicado en 2009 encontramos resonancias de los versos de T.S Eliot y de Rilke; pero también referencias de la biblia y de La divina comedia de Dante. En este texto y como en gran parte de su producción literaria hemos observado que su estilo ha estado influenciado por el Siglo de Oro español y principalmente por San Juan de la Cruz y Fray Luis de León.A lo largo de todo el poemario se aprecia la recurrencia de las siguientes figuras retóricas: metáfora, prosopopeya, símil, símbolo y paradoja (entiéndase el uso de esta última como la expresión de un mundo que es en sí mismo una contradicción). Sabemos también que los símbolos y las paradojas son utilizadas con frecuencia por los poetas religiosos como recursos para nombrar lo inaprensible. Esta es una tradición que se remonta a los místicos españoles y que se sigue utilizando hoy en día en muchos de los poetas con temáticas religiosas.

El grupo de Ábside y los humanistas levíticos de México

Cuando el helenista y nahuatlato don Ángel María Garibay era parroco de Otumba, en México, fundó la revista Ábside, junto con Octaviano Valdés, y con los dos primeros directores de dicha revista, Gabriel y Alfonso Méndez Plancarte, creadores de esplendidos epígrafes latinos. Durante 42 años (de 1936 a 1978) se publicaron trimestralmente allí, ensayos humanísticos y traducciones de clásicos. Fueron asiduos colaboradores los mayores humanistas de América Latina, como los doctores Castro Pallares, Antonio Brambila, Manuel Ponce, Aurelio Espinosa Pólit, y Alfonso Junco, quien fue también director de Ábside, durante 20 años.