Investigating the Effect of Flock Size on Vigilance in the American Coot (Fulica americana) in Relationship to Habitat

Among many anti-predator behaviors, vigilance is observed in many species and plays an important role in survival. In this study, we investigated the effect of flock size on vigilance in American Coots (Fulica americana)foraging on land and water, by observing individual birds in these habitats and recording the time spent scanning (i.e., vigilance). Mean flock size was larger on land compared to water and vigilance negatively correlated with flock size. Birds in water were more vigilant compared to on land, regardless of whether they were foraging alone or in flocks. However, the effect of flock size on vigilance showed a weak linear correlation as it was possible that other factors (e.g., human habituation, food kleptoparasitism, or scramble competition) could have also played a role in shaping vigilance. These results suggest that there is a relationship between flock size and vigilance, which are related to previous researches that show a negative correlation between vigilance and flock size. KEYWORDS: Birds; American Coot; Vigilance; Scanning; Foraging; Flock Size; Habituation; Competition; Behavior

Primer reporte de leucismo en la gallareta americana (Fulica americana) en el centro de México

El leucismo es una aberración cromática, definida como la ausencia de melanina, que se expresa de manera total o parcial en el plumaje de las aves. Registramos la presencia de leucismo en un individuo adulto de gallareta americana (Fulica americana) en el lago Nabor Carrillo en Texcoco, Estado de México. La gallareta americana es un ave de amplia distribución geográfica, común en hábitats acuáticos desde Alaska hasta el norte de Sudamérica. Observamos al individuo el 29 y 31 de mayo y el 26 de junio de 2020 en el cuerpo de agua. Aunque existen diversos reportes de aves con leucismo, este registro representa el primer caso documentado de leucismo para esta especie en México.

Variación intraespecífica en la probóscide de Polymorphus trochus (Polymorphida: Polymorphidae) de dos especies de aves dulceacuícolas (Gruiformes: Rallidae) en el Estado de México

Se utilizaron análisis de morfometría geométrica y lineal para evaluar la variación morfológica de la probóscide de Polymorphus trochus de Fulica americana y Gallinula galeata, ambas aves residentes del Humedal Chimaliapan, Estado de México. Los análisis de morfometría geométrica revelaron la existencia de distintos morfotipos de acuerdo con la especie de hospedero, el microhábitat, el sexo y el estado de desarrollo del parásito. Las hembras adultas se ubicaron en el íleon y presentaron una probóscide ensanchada, a diferencia de las hembras jóvenes, que se encontraron en el yeyuno y tuvieron una probóscide estrecha, muy similar a los machos; esto sugiere diseños distintos que se ajustan al movimiento migratorio de este grupo. La morfometría lineal también indicó diferencias en la longitud de la probóscide y los ganchos; además se identificó que las hembras presentan mayor tamaño de estas estructuras, como una adaptación hacia una fijación permanente para una adecuada maduración y posterior liberación de los huevos. De acuerdo con el presente estudio, la reproducción y la estructura del microhábitat son dos características importantes que influyen en el tamaño y forma de la probóscide. Adicionalmente, se indica que existen diferencias estadísticas en el dimorfismo sexual en diferentes niveles: forma y tamaño de la probóscide y longitud de los ganchos, datos no reportados para esta especie con anterioridad.

Redescription and new records of Polymorphus trochus (Van Cleave, 1945) (Polymorphida: Polymorphidae), in Mexico

Polymorphus trochus Van Cleave, 1945, is an acanthocephalan with limited distribution to the Americas and a common parasite of birds of the Rallidae family (Kinsella et al. 1973, McDonald 1988 and Amin 1992), mainly of the American coot Fulica americana Gmelin, 1789; however, despite existing records of this species, the knowledge and descriptions of its morphological characteristics are not sufficient. Therefore, the identification of this species can be confusing, particularly because it depends on the form of the proboscis of the female. Van Cleave (1945) provided a description and illustrations of this species based on 14 females and 2 males specimens collected in the intestine of F. americana from Lake Buckeye in Ohio, Lake Oneida in New York, and the Illinois River in Illinois; however, this description does not mention many traits that are taxonomically important. Years later, Nickol (1966, thesis not published) provided a description of P. trochus based on 36 mature specimens (14 females and 22 male) from Louisiana, but the author illustrated only the proboscis and included a schematic of the female. He described the shape and size of the proboscis in both sexes, provided measurements of the apical, middle and basal hooks of the proboscis armor, and measurements of the eggs. However, he did not mention the exact distribution of the hooks and spines of the trunk, the measurement of a complete row of hooks nor the shape of all the sexual organs, especially the female ones, which are important taxonomic characteristics in the polymorphids.

Coloración aberrante en aves acuáticas de la Laguna de Zumpango, Estado de México

Reportamos la presencia de cuatro especies de aves acuáticas con leucismo parcial en la Laguna de Zumpango, Estado de México. Los individuos que observamos, de coloración aberrante, fueron los siguientes: un polluelo recién eclosionado del ibis cara blanca (Plegadis chihi), un adulto de gallineta frente roja (Gallinula galeata), un adulto de gallareta americana (Fulica americana) y un adulto de chorlo tildío (Charadrius vociferus). Se trata de los primeros registros de leucismo parcial para estas especies de aves acuáticas en México. La Laguna de Zumpango es un humedal que presenta altos niveles de contaminación y un alto grado de perturbación antropogénica, por lo que estudios futuros podrían aportar conocimiento sobre los factores que ocasionan estas anomalías de coloración en el área.

Cambios temporales de la avifauna acuática en el sitio Ramsar “Presa de Valsequillo”, Puebla, México

La Convención de Ramsar busca promover la conservación y el uso sostenible de los humedales de importancia internacional y sus recursos biológicos. En 2012, la Presa de Valsequillo (Puebla, México) fue aceptada como sitio Ramsar, pero se desconocen aún aspectos de la ecología de su avifauna. Con este estudio se incrementó el conocimiento sobre la importancia ornitológica de este sitio Ramsar en el que evaluamos la variación temporal de la estructura de la comunidad de aves acuáticas. Primero, desde febrero de 2014 a enero de 2015, estimamos mensualmente la riqueza y abundancia de aves acuáticas de la Presa desde una embarcación con motor fuera borda, y se usó esta información para analizar los cambios en la riqueza y la diversidad. Después, mediante técnicas de análisis multivariante, obtuvimos grupos de meses con base en su similitud y comprobamos su significación estadística. Finalmente, identificamos las especies responsables de tales cambios. En total, observamos 30 especies de aves acuáticas, pero la riqueza mensual (estandarizada a 768 individuos) varió entre 12 y 20. En ‘primavera-verano’, la comunidad de aves acuáticas fue más sencilla (i.e., con menores valores de abundancia, riqueza y diversidad) que en ‘otoño-invierno’. Los principales cambios en la estructura de la comunidad se debieron a variaciones en la abundancia de unas pocas especies: la gallareta americana (Fulica americana), el pato cucharón (Anas clypeata) y el pato tepalcate (Oxyura jamaicensis). Sin excluir otras posibilidades para estos cambios, nuestro estudio sugiere que los patos (Anatidae) utilizan principalmente la Presa de Valsequillo como un sitio de invernada, mientras que las garzas (Ardeidae) la utilizan como una escala en sus movimientos migratorios otoñales. Nuestros datos pueden aplicarse en programas de ecoturismo (observación de aves), buscando las fechas que permitan maximizar el número de especies observadas, su diversidad o su abundancia.