Changements à long terme de structure et de composition d'une forêt primaire humide de basse montagne suite au passage d'ouragans a Puerto Rico

Dacryodes excelsa, espèce arborée connue sous les noms de tabonuco à Puerto Rico et de gommier aux Petites Antilles, domine les sommets de la forêt tropicale humide de basse montagne (selon Beard) de l'archipel des Caraïbes ; où périodiquement les ouragans passent à travers les îles modifiant la structure des massifs forestiers, leur composition en essences et leur dynamique. Au nord-est de Puerto Rico, l'étude chronologique post-ouragans menée entre 1946 et 2010 a permis de suivre les modifications de la végétation sur une parcelle de 0,40 hectare à 380 metres d'altitude dans la forêt expérimentale de Luquillo. Celle-ci a montré : (1) la défoliation, la casse et les chablis provoqués par le vent induisant une mortalité immédiate entraînent une déstructuration de forêt en perte du nombre de tiges, de hauteur des arbres et de biomasse ; (2) la mortalité différée de d'autres arbres blessés s'accompagne d'un rapide et abondant recrutement de Cecropia schreberiana et d'espèces cicatricielles, augmentant le nombre de tiges dans la forêt ; (3) une accélération de la croissance en diamètre et l'accumulation de la biomasse pendant une vingtaine d'années après l'ouragan, suivie du déclin de leur ratio ; (4) un très fort taux de survie après l'ouragan et une augmentation de la vitesse de croissance en diamètre de Dacryodes excelsa ; (5) toujours suite à l'ouragan, une augmentation de la richesse en espèces pendant une période de 20 ans au cours de laquelle les espèces primaires et secondaires grandissent ensemble, suivie dune chute d'abondance liée la concurrence ; (6) enfin, des conditions d'évolution asymptotiques aussi bien pour les tiges et la biomasse que pour le nombre d'espèces, après plus de 40 ans. En outre, d'autres études connexes menées dans des types de forêts semblables ont montré que les ouragans et les coupes intensives induisent des réactions de croissance comparables. Cette étude s'avère être d'intérêt régional puisque la forêt humide de basse montagne de Puerto Rico partage des conditions environnementales semblables ainsi que les mêmes essences forestières avec les montagnes des Antilles.

Orchid—phorophyte relationships in a forest watershed in Puerto Rico

ABSTRACTOrchid diversity, distribution and host specificity were examined in a tropical watershed in the Luquillo Experimental Forest of Puerto Rico. Eleven orchid species occur in the area. The low diversity is attributed to island isolation and large-scale hurricane disturbances. Pleurothallis ruscifolia and Maxillaria coccinea were by far the most abundant species in the area and occurred on the largest number of host species and host zones. None of the orchids were host specific or host zone specialists although preferences for hosts and vertical host zones were encountered.Only 8.2% of the 426 trees and shrubs and 24.4% of the 45 species surveyed were orchid phorophytes (= hosts). Examination of host distribution by diameter at breast height (DBH) showed that 80.5% were greater than 16 cm DBH. Orchid species in the area tend to occur on rough bark hosts, but their preferences are not statistically significant. Guarea guidonia (Meliaceae) and Dacryodes excelsa (Burseraceae) are the two most important orchid hosts in our study site comprising 62.9% of all host trees. Careful management of these two tree species is suggested, since these species may be crucial to the maintenance of orchid abundance and diversity in the area.

Soil-vegetation relationships in a tabonuco forest community in the Luquillo Mountains of Puerto Rico

ABSTRACTSoil-vegetation relationships were examined in a tabonuco forest community in eastern Puerto Rico using canonical correspondence analysis. Ca and pH were strongly correlated with the first ordination axis (r = 0.84 and 0.76, respectively), while Mg and Na were correlated with the second axis (r = 0.65 and 0.64, respectively); other soil variables were not significantly related to the first two axes. Four previously identified soil series corresponded well with the ordination, and statistically significant differences in soil variables were found among the soil series. Dominant canopy tree species Dacryodes excelsa and Manilkara bidentata were negatively associated with the first ordination axis and positively associated with dry soils having low concentrations of Ca and Mg and low pH. The palm Presloea montana was positively associated with the first axis and with wet soils having high concentrations of Ca and Mg and higher pH values. Another canopy species Sloanea bertenana was associated with the second ordination axis and with lower slope positions having higher concentrations of Mg.