ResumenEl sistema chileno de ejecución de penas contempla penas sustitutivas destinadas a benefciar a quienes se encuentren privados de libertad, a efectos de contribuir a su reinserción social. La ley 20.603 vino a reformar el régimen general con el objetivo de disminuir el nivel de hacinamiento, en particular después de la traumática experiencia sufrida en el incendio de la Cárcel de San Miguel en diciembre de 2010. El artículo reconstruye el debate legislativo a efectos de comprender las diferentes posturas manifestadas en él, al mismo tiempo que se presentan y explican las fuentes comparadas que inspiraron la reforma. La evaluación de la misma por la opinión pública y ciudadana emerge como una preocupación latente que pondrá a prueba la efcacia del sistema.Palabras clave: funciones de la pena, medidas alternativas, reinserción social, sistema penitenciario.ResumoO sistema chileno de execução de penas contempla medidas alternativas destinadas a benefciar aqueles que se encontram privados de sua liberdade, a fm de contribuir na sua reinserção social. A Lei 20.603 veio para reformar o regime geral, a fim de reduzir o nível de superlotação, especialmente após a experiência traumática sofrida no incêndio na prisão de San Miguel, em Dezembro de 2010, sem deixar de outorgar proteçãopara as vítimas. O artigo reconstrói o debate legislativo, a fim de compreender as diferentes posições expressas no mesmo, ao mesmo tempo em que se apresentam e explicam as fontes comparadas que inspiraram a reforma. A avaliação da mesma pela opinião pública e cidadã, emerge como uma preocupação latente que vai colocar a prova a efcácia do sistema.Palavras-chave: funções da pena, medidas alternativas, reinserção social, sistema penitenciário. AbstractThe Chilean system of penalties execution contemplates alternative measures intended to beneft those deprived of their liberty, in order to contribute to their social reintegration. Law 20.603 came to reform the general regime in order to reduce the level of overcrowding, particularly after the traumatic experience of the San Miguel’s Prison fre in December of 2010, maintaining the protection granted to the victims. This paper reconstructs the legislative debate in order to understand the different positions expressed in it, while presenting and explaining the comparativesources that inspired the reform. The evaluation of the reform by public and citizen opinion emerges as a latent concern that will test the effciency of the system.Keywords: functions of penalties, alternative measures, social reintegration, penitentiary system