Tecnologías digitales y ecologías de aprendizaje: desafíos y oportunidades

La tecnología ha devenido, hoy en día, un factor primordial de cuyo adecuado empleo depende en gran medida el funcionamiento de los diversos contextos del aprendizaje humano. La teoría ecológica del aprendizaje considera el factor tecnológico como un componente especialmente relevante. Además, las tecnologías digitales están potenciando el desarrollo de nuevas oportunidades de aprendizaje que trascienden las fronteras temporales y geográficas, y propician sistemas que rompen el encorsetamiento de las estructuras de formación formal dando paso a ambientes flexibles, expandidos y diversos desde los que se favorecen mecanismos de aprendizaje informal. Desde esta perspectiva, y de cara a la construcción de tales contextos, resulta conveniente disponer de un marco de referencia paradigmático acerca de las oportunidades que las TIC puedan presentar y, paralelamente, valorar también la problemática asociada a su empleo. Para la identificación de este elenco de affordances tecnológicas, hemos seguido el método Delphi, en cuyo desarrollo han colaborado diversos expertos nacionales e internacionales. El análisis de resultados confirma el papel destacado de los usos tecnológicos en los contextos de aprendizaje actuales, y desvela su funcionamiento en íntima relación con los demás componentes que los integran. Resaltan no solo los aspectos potenciadores del aprendizaje, como son, entre otros, la facilitación de diversas herramientas de comunicación, acceso e intercambio de información, su potencialidad para la creación de vínculos entre personas y comunidades, y la transformación de los roles educativos. Se desvela también la emergencia de ciertas barreras en su empleo, como la ausencia de estrategias de uso. En este sentido, y siempre sobre la base del análisis de la configuración concreta de cada contexto, de sus elementos e interrelaciones, puede manejarse un marco de referencia general de affordances tecnológicas que sirva de guía para el desarrollo de una ecología de aprendizaje auténtica. Currently technology has become a primary factor in the various contexts of human learning, that depend, in a large extend, on the proper use of ICT. The ecological theory of learning considers the technological factor as a particularly relevant component of learning contexts. In addition, digital technologies are driving the development of new learning opportunities that transcend temporal and geographical borders and favor systems that break the confinement of formal training structures, giving way to flexible, expanded and diverse environments that generate informal learning mechanisms. From this perspective and with a view to the construction of such contexts, it seems convenient to have a paradigmatic frame of reference of the opportunities that ICTs can present. To identify this list of technological affordances, we have proceed through the Delphi method, in whose development various national and international experts have collaborated. The analysis of results confirms the prominent role of ICT in modern learning contexts and their operation in close relationship with the other components that comprise them. Their affordances for improving learning can be highlighted, such as, among others, the facilitation of various communication tools, access and exchange of information, their potential for creating links between people and communities, and the transformation of educational roles. In this sense, and always on the basis of the analysis of the specific configuration of each context in question, its elements and interrelations, a general framework of technological affordances can be used to serve as a guide for the development of an authentic learning ecology.